Einwohner Santa Cruz (Gemeinde gesamt): 222.000
Einwohner Santa Cruz (Stadt): 166.000

Santa Cruz ist die Hauptstadt Teneriffas und der gleichnamigen Provinz, zu der die kleineren Inseln El Hierro, La Gomera und La Palma gehören. Gegründet wurde Santa Cruz als die spanischen Eroberer im Mai 1492 hier anlandeten und mit einem Holzkeuz den Ort markierten. Heute leben in Santa Cruz über 220.000 Menschen. Die Provinz Teneriffa zählt über 1 Million Einwohner. Zusammen mit der Universitätsstadt und früheren Hauptstadt La Laguna ist Santa Cruz das Ballungszentrum der Insel Teneriffa, die beiden Städte gehen mittlerweile ineinander über.

Die Hauptstadt Teneriffas Santa Cruz de Tenerife ist eine über 200.000 Einwohner zählende Stadt mit großem Fähr-, Kreuzfahrt- und Containerhafen.

Santa Cruz liegt im Nordosten der Insel Teneriffa ca. 70 Kilometer von den Touristenzentren Adeje und Arona im Süden entfernt, von Puerto de la Cruz im Norden sind es etwa 40 Kilometer bis zur Hauptstadt. In die quirlige Geschäftsstadt Santa Cruz mit ihren großen Hafenanlagen, Fußgängerzonen, vielen Einkaufmöglichkeiten, hübschen Plätzen und Parkanlagen, der sehenswerten Markthalle und einer vielfältigen Architektur kommen Touristen hauptsächlich als Tagesbesucher aus den touristischen Zentren der Insel oder von den zahlreichen Kreuzfahrtschiffen, die im Hafen anlegen.

Einfahrt und Durchfahrt von Süd und Nord
Kommt man aus dem Süden der Insel Teneriffa nach Santa Cruz führt die Fahrt erst einmal an der Raffinerie vorbei, doch schon bald lichtet sich das düstere Bild und das weithin sichtbare Auditorium mit seiner auffälligen, extravaganten Silhouette erscheint. Es ist die Heimat des weit über die Grenzen der Kanaren hinaus bekannten Symphonieorchesters Teneriffas (OST). Kurz zuvor führt der Weg an der von César Manrique gestalteten Bäderlandschaft dem Parque Marítimo vorbei. Gegenüber liegt das Messegelände.

Im weiteren Verlauf führt die Avenída Marítima an dem in den 1930er Jahren erbauten Palacio Insular, Sitz des Inselrats (Cabildo), und der im Jahre 2008 neugestalteten Plaza España vorbei, die sich als Ausgangspunkt für eine Erkundung der Stadt eignet. Nach der Plaza España führt die jetzt Avenida Anaga genannte Küstenstraße, von wunderschönen gossen indischen Lorbeerbäumen gesäumt zum Ortsteil San Andrés und dem Teresitas-Strand.

Von der Küstenstaße und den vor der Stadt gelegenen Hafenanlagen und noch besser von einem der Kreuzfahrtschiffe hat man einen besonderen Blick auf die Stadt in deren Hintergrund das bizarre Anagagebirge aufragt und einen eigenwilligen Kontrast bietet.

Wer von Norden nach Santa Cruz kommt und den Teresitas Strand erreichen möchte, nimmt am besten die Einfahrt über die Ramblas. Diese Prachstraße mit dem für die spanischen „Ramblas“ typischen, üppig bepflanzten Mittelstreifen, der sich herrlich zum flanieren eignet, führt vorbei an prachtvollen Villen. Zwischen der Plaza de los Torros, die schon lange nicht mehr als Stierkampfarena genutzt wird, denn die Kanaren haben den Stierkampf abgeschafft, und dem Gran Hotel Mencey liegt ein Wohn- und Villenviertel das sich hinter der Calle Enrique Wolfson den Berg hinauf windet und herrliche Ausblicke auf Stadt und Meer bietet.

Die Innenstadt
Die Innenstadt erobert man am besten von der zentralen Plaza España aus. Diese wurde von den schweizer Architekten Herzog und de Meuron völlig umstrukturiert und 2008 offiziell eingeweiht. Ein großes mit Meerwasser gefülltes Becken soll die Verbindung der Stadt zum Meer bilden. Unter großen Loorbeerbäumen im angrenzenden Park gibt es lauschige Plätzchen im Schatten. Zahlreiche Geschäfte, laden zum Stadtbummel ein und gemütliche Restaurants zu einer Pause mit Stil. In Santa Cruz verwebt sich das moderne Leben auf eine besondere Weise mit dem Alten. Denkmalgeschützte Gebäude aus der Gründerzeit, die liebevoll restauriert und erhalten werden, prägen die Stadt ebenso wie die Architektur der Moderne mit ihren Glaspalästen.

Einkaufen, Bummeln und Märkte
Zum Einkaufen und Bummeln eignet sich die Fußgängerzone Calle Castillo, die von der zentralen Plaza España ausgeht sowie ihre Nebenstraßen und die Parallelstraße Calle Alfonso Bethencourt. 

Durch Parkanlagen und begrünte Plazas sind „grüne Lungen“ inmitten des Stadttrubels entstanden. So zum Beispiel die sehr schattige Plaza del Prinzipe mit ihrem kleinen Park mit Pavillion sowie einem schmucken Café mit Terrasse. Zentrum des „grünen Lebens“  ist der Parque Gracía Sanabria, der an die Rambla grenzt. Brunnen, Skulpturen, ein Café, und Wege laden zum Entspannen ein.

Wie es sich für südlichen Charme gehört, kann man in Santa Cruz natürlich nicht nur durch Geschäfte bummeln, sondern auch richtige Märkte bieten regelmäßig ihre Waren feil. In der Markthalle „Nuestra Señora de Africa “ locken täglich ab Sonnenaufgang bis 15 Uhr Bauern und Gemüsehändler zum Einkauf.
Frisches Obst und Gemüse, Käse, Fleisch, Fisch, kurzum alles, was die Insel kulinarisch zu bieten hat, aber auch eingeführtes aus fernen Ländern, kann man hier erstehen. Neben der aufregenden Marktatmosphäre ist allein das Gebäude einen Besuch wert. Die Fassade ist mit einem orientalischen Uhrenturm verziert und verbreitet so ihren eigenen Charme.

Jeden Sonntag kommen in der Innenstadt Händler aus der ganzen Insel zum berühmten „Rastro“ (Flohmarkt) zusammen, um ihre Waren unter freiem Himmel anzubieten. Zwischen Handwerkskunst und Secondhand kann man stöbern, bummeln und so manches Schnäppchen oder Souvenir ergattern. Der Rastro findet ausgehend von der Markthalle „Nuestra Señora de Africa “ in der Avenida José Manuel Guimera und Nebenstraßen statt. Ganz in der Nähe liegen das Kunstmuseum T.E.A. (Tenerife Espacio de las Artes) und das Naturkundemuseum (Museo de la Naturaleza y el Hombre).

Ein besonderes Highlight ist zudem der alljährliche Weihnachtsmarkt in der Innenstadt, der nach (!) Weihnachten beginnt und bis spät in die Nacht des fünften Januar andauert. Gemäß der spanischen Tradition, die Geschenke zum Dreikönigsfest zu übergeben, kann man hier die schönsten und originellsten Präsente erstehen. Auch Spätentschlossene finden hier noch anregende Ideen bis zur letzten Minute.
 
Ein weiteres Zentrum zum Flanieren und Essengehen ist der Barrio de la Concepción um die gleichnamige Kirche. Hier findet der Besucher in den Straßen Calle Noria und Calle Afilarmonica Nifu-nifa einen Hauch des alten Santa Cruz, einen kleinen Kern mit alten kanarischen Häusern in bunten Farben und hübschen Fassaden. Es ist das Viertel, indem viele Karnevalsvereine der Hauptstadt Teneriffas ihre Probenräume haben. Der obere Teil der Calle Noria ist in den letzten Jahren zu einer In-Meile für Tapa-Lokale und Bars mit Stil geworden.

Etwas weiter südlich hat sich zwischen der Avenida Tres de Mayo und dem Kongress- und Messezentrum ein neues Einkaufszentrum mit großen Shopping-Mals entwickelt. Hier ragen auch die beiden neuen nicht unumstrittenen Hochhäuser von die Torres de Santa Cruz in den Himmel.

Strände von Santa Cruz de Tenerife

Die Stadt Santa Cruz selbst verfügt leider nicht über einen direkten Zugang zum Meer. Der nächstgelegene Strand ist die Playa Las Teresitas im Ortstei San Andrés. Dafür aber bietet der von César Manrique gestaltete Parque Marítimo Badevergnügen in verschiedenen Meerwasserbecken mit grünen Inseln und Blick auf den Atlantik. Diese Badelandschaft liegt an der Küstenstraße neben dem Auditorium und gegenüber des Kongress- und Messezentrums. (Stand Februar 2010: Der Parque Marítiom ist wegen Renovierungsarbeiten zeitweilig geschlossen)

Playa Las Teresitas
Der Stolz der Stadt, der einzige weiße Sandstrand der Insel, die Playa de las Teresitats befindet sich im Ortsteil San Andres. Der Teresitas Strand ist künstlich durch Sand aus der Saharawüste angelegt worden und beliebter Tummelplatz der Badefreunde und Sonnenhungrigen. Keiner darf die Insel verlassen, ohne sich zumindest ein Mal dort in der Sonne geaalt zu haben. Durch einen vorgelagerten Wellenbrecher ist der Strand vor großem Wellengang geschützt und lädt so zu fast jeder Jahrszeit zu einem erfrischenden Bad ein. Relativ häufig allerdings bläst ein Wind über den Teresitas Strand, der das Vergnügen trüben kann.

Playa de las Gaviotas
Abgeschieden von der Außenwelt, in Richtung Igueste, inmitten der einsamen Steilküste befindet sich ein weiterer Strand, die Playa de las Gaviotas, der zu den wenigen ausgewiesenen FKK Stränden der Insel zählt. Eine nur rund 15 Minuten längere Autofahrt am Teresitasstrand vorbei, berechtigt, ungestraft die Hüllen fallen zu lassen und den Ozean auf der nackten Haut zu genießen.

Kultur

Im Auditorium von Teneriffa in Santa Cruz spielt sich einen wichtiger Teil des kulturellen Lebens der Stadt ab. Konzerte des tinerfenischen Symphonieorchesters, aber auch Künstler der verschiedensten Genre sowie Großveranstaltungen finden hier im großen Symphonie-Saal sowie im Kammersaal ausgezeichnete Bühnen. Mit einer eigenen (günstigen) Tiefgarage wird Besuchern die lästige Parkplatzsuche erspart. Regelmäßig werden im Auditorium Klassik-Festivals ausgetragen zu denen namhafte Orchester und Solisten aus der ganzen Welt anreisen.

Bevor das moderne Auditorium gebaut wurde, fanden die Klassikkonzerte im altehrwürdigen Teatro Guimerá statt. Das Theater wird für Theater- und Musikevents weiter genutzt und ein Besuch versetzt in einen in frühere Zeiten.

Die Stadt Santa Cruz bietet im Jahresverlauf verschiedene Musikfestivals die unter freiem Himmel stattfinden. So das Heineken Jazz Festival, das Santa Blues Festival oder das Festival de Salsa del Atlántico.

Museen und Kunstausstellungen
Das neueste und modernste Museum der Stadt Santa Cruz ist das Kunstmuseum T.E.A. (Tenerife Espacio de Arte), das wie die Plaza España von den schweizer Architekten Herzog und de Meuron gestaltet wurde. Das T.E.A. beherbergt eine ständige Ausstellung des aus La Laguna stammenden Surrealisten Oscar Dominguez und verschiedene wechselnde Ausstellungen.

Naturkundemuseum (Museo de la Naturaleza y el Hombre)

Militärmuseum (Museo Militar Regional)

Museum der schönen Künste (Museo de Bellas Artes), Plaza Principe

Zentrum für Fotografie (Centro de Fotografía Isla de Tenerife) integriert im T.E.A.

Sala de Arte La Recova  (wechselnde Kunstausstellungen, beim Teatro Guimerá)

Círculo de Bellas Artes (wechselnde Kunstausstellungen, Calle Castillo)

Unterkünfte in Santa Cruz de Tenerife
Santa Cruz ist eine Geschäftsstadt, die meisten Touristen kommen als Tagestouristen oder als Kurzbesucher in die Stadt. Daher ist das Hotelangebot auf die Busines-Klientel ausgerichtet. Vorteil für Kurzbesucher: die Hotelpreise sind am Wochenende meist günstiger als unter der Woche.  Es gibt eine Reihe von Hotels verschiedener Kategorien. Herausstechend ist das Fünf-Sterne-Hotel Mencey an der Rambla, es ist das erste Hotel am Platz. Sein Äußeres wirkt nostalgisch, es wurde aber erst 1953 erbaut. Im Hotelgarten lohnt es sich einen Kaffee zu genießen. Integriert ist ein Casino. Weitere Zwei- bis Vier-Sterne Hotels sind über die Stadt verteilt. Das Angebot an Pensionen ist gering. Ferienwohnungen und Fincas findet man in Santa Cruz eher nicht.

Karneval

Eines der wichtigsten Ereignisse, das Santa Cruz weltweit bekannt gemacht hat, ist der Karneval. Die kanarischen Inseln gelten als das „Rio de Janeiro Europas“, aber Santa Cruz ist ohne Zweifel die Hochburg des närrischen Treibens. Karneval in Santa Cruz ist gleichbedeutend mit ausgelassenem Treiben im Salsa-Rhythmus.
 
Der Umzug durch die Strassen der Hauptstadt ist eines der großen Highlights. Phantasievolle und aufwendige Kostüme, tanzende Salsagruppen und Lebensfreude pur prägen die Stadt dann auf besondere Weise. Zahlreiche Veranstaltungen, von festlichen Galas, Feiern für Kinder bis hin zu Tanz- und Musikveranstaltungen unterschiedlichster Art, verwandeln die Stadt in einen Hexenkessel närrischer Ausgelassenheit.
 
Viele Besucher nutzen außerdem die Gelegenheit in einem der vielen Geschäfte, ausgefallene Kostüme für den nächsten Karneval in ihrer eigenen Heimat zu erstehen. Sicher ist, wer sich zu dieser Zeit, zwischen Mitte und Ende Februar auf der Insel befindet, kann sich dem Zauber und dem südlichen Rhythmus nicht entziehen. Mitfeiern und dabei sein ist ein „Muss“, das sich für immer in die Urlaubserinnerung einprägt.

Geschichte – von der Landungsstelle zum bedeutenden Hafen

In der Bucht der heutigen Hauptstadt Teneriffas landete am 1. Mai 1492 Alonso Fernandéz de Lugo mit 15 Schonern. An Bord befanden sich rund 1.000 Soldaten, 120 Pferde, hunderte königstreuer Guanchen sowie Waffen und Munition.
 
Hier rammte der spanische Eroberer ein Kreuz in den Boden und gründete am 3. Mai mit einer Messe den Ort Santa Cruz. Damals wählte er den Standort am Fuße des Anagagebirges aus strategischen und militärischen Gründen. Santa Cruz diente ihm als idealer Ausgangspunkt, um ins Landesinnere vorzudringen und die Guanchen Teneriffas zu unterwerfen.
 
Gleichzeitig war Santa Cruz sein Refugium nach der ersten großen Niederlage bei La Matanza. Tatsächlich gelang es de Lugo erst im Jahre 1496 den Sieg über die Einheimischen davon zu tragen und die Insel der spanischen Krone zu unterstellen. Im Laufe der Jahrhunderte wurde Santa Cruz mehrmals, vor allem von Briten angegriffen, aber immer wusste sich die Stadt gegen die Angriffe zu verteidigen.

Seit der Eroberung Teneriffas vor fünfhundert Jahren und der Zerstörung des Hafens von Garachico , vor rund dreihundert Jahren, hat sich der Hafen von Santa Cruz nach und nach zum Zentrum der Inselschifffahrt entwickelt. Mittlerweile ist er nicht mehr nur wichtiger Stützpunkt zum Verkehr zwischen den Inseln des Archipels und dem Festland, sondern längst schon von internationaler Bedeutung.
 
Er ist Knotenpunkt von Transatlantikrouten und beliebte Anlegestelle der touristischen Luxusliner aus aller Welt. Unzählige Frachter, Fischerboote, Privatyachten und schwimmende Hotelpaläste laufen jedes Jahr in den Hafen ein. Nicht nur Seebegeisterte finden hier zahlreiche Motive für ihr Urlaubsalbum.

Santa Cruz de Tenerife ist nicht immer die Hauptstadt der Insel gewesen. Zuerst gründeten die Spanier in den Bergen geschützt vor Angriffen die Stadt La Laguna und machten die Universitätsstadt mit Bischofssitzzu ihrer ersten Stadt. Erst 1823 wurde Santa Cruz Hauptstadt von Teneriffa.

Drum Herum

Anagagebirge

San Andrés und der Teresitas Strand

Igueste de San Andrés

La Laguna

Bajamar und Punta de Hidalgo

Candelaria