Im Weinstädtchen Icod de los Vinos kann man einen spannenden Ausflug in die „Unterwelt“ Teneriffas machen. Seit Juni 2008 ist die Cueva del Viento für Besucher geöffnet. Die Vulkanröhre zählt mit einer Länge von 17 Kilometern zu den Längsten der Welt, sie ist die längste Lavahöhle in Europa und außerhalb von Hawaii. Sie entstand vor etwa 27.000 Jahren, als der Pico Viejo Feuer spuckte. Diese Lavaröhren entstehen immer dann, wenn der Lavastrom außen durch Kontakt mit der Luft erkaltet und eine Hülle bildet während im Innern die heiße Lava weiter fließt. Kommt keine Lava mehr nach, bleibt ein tunnelartiges Gebilde zurück.

Die Cueva del Viento ist mit 17 Kilometern die längste Lavahöhle außerhalb von Hawaii. Hier kann der Besucher in eine ruhige Welt unter der bekannten Welt eintauchen.

Die Cueva del Viento gilt als ein außerordentliches Relikt aus vergangenen Zeiten. Nicht nur aufgrund ihrer Länge ist sie für Geologen, Biologen oder interessierte Laien von Bedeutung. In ihrem Inneren, das auf drei  „Etagen“ in Galerien und Nebengängen ein weit verzweigtes Netz bildet, fanden sich Hinweise auf die ausgestorbene Riesenechsenart, die einst auf Teneriffa beheimatet war und auch die Existenz der Riesenratte wurde bestätigt.
 
Durch die Öffnung für die Öffentlichkeit können Bescher nun etwa 250 Meter der Höhle begehen und besichtigen. Das klingt wenig, fühlt sich jedoch viel länger an (Hin- und Rückweg ergeben außerdem 500 Meter). Besucher finden sich in der Stille und Faszination einer unterirdischen Welt wieder, in der erkaltete Lava noch als „Tröpfchen“ von der Decke hängt und die Spuren der fließenden Lava an der Wänden zu erkennen sind. Von einer kleinen Plattform aus kann man beeindruckende 20 Meter in die Tiefe blicken und erhält so einen kleinen Eindruck von der Dimension dieses unterirdischen Systems der Cueva del Viento.
 
Aufgrund des äußerst empfindlichen Ökosystems, wird nur eine sehr begrenzte Besucherzahl zugelassen, an einer Führung können max. 14 Personen teilnehmen. Derzeit werden drei Führungen pro Tag in spanischer und englischer Sprache angeboten. Sie dauern rund zwei Stunden und werden in Bezug auf Schwierigkeitsgrad als mittel eingestuft. Personen mit Platzangst oder Gehbehinderungen sollten von einem Besuch der Höhle Abstand nehmen.  Sicherheitshelme werden gestellt, die Besucher sollten lange Hosen und festes Schuhwerk tragen und eine leichte Jacke dabei haben.
 
Informationen und Anmeldung
Besucherzentrum Cueva de Viento
Carretera Los Piquetes 51
Camino el Almendro
Icod de los Vinos
Tel: 922 815 339
Web: www.cuevadelviento.net

Öffnungszeiten des Besucherzentrums Cueva del Viento
Dienstag-Samstag 9-16 Uhr

Führungen in der Cueva del Viento
Dienstag-Samstag 10:00 Uhr, 12:00 Uhr und 14:00 Uhr
Anmeldung unter Tel: 922 815 339 oder im Internet: www.cuevadelviento.net

Von Montag bis Freitag sind die Führungen in englischer und spanischer Sprache, Samstag nur in spanisch. Maximale Gruppengröße: 14 Personen. Man soll eine halbe Stunde vor Beginn der Führung anwesend sein. In einem Kleinbus wird man zur Höhle gefahren.  Festes Schuhwerk (Wanderschuhe oder Sportschuhe) und lange Hosen sind vorgeschrieben, bitte keinen Rucksack oder Tasche mitnehmen. Die Führung dauert zwei Stunden, davon sind 30 Minuten außerhalb der Höhle, wo der Führer etwas zu Fauna und Flora und der Geschichte der Gegend erklärt. In der Höhle Cueva del Viento hält man sich eine Stunde und 15 Minuten auf.

Eintritt
Residenten: 8 Euro (DNI/NIE mitbrigen)
Nicht-Residenten: 10 Euro
Kinder: 3 Euro

Die Geschichte der Cueva del Viento

Die Existenz der Höhle Cueva del Viento ist den Bewohnern der Berge rund um Icod de los Vinos schon immer bekannt gewesen.
 
Doch erst durch die modernen wissenschaftlichen Untersuchungsmethoden wurde es möglich, das Ausmaß des unterirdischen Labyrinths zu erfassen. Ende der 60er Jahre wurden erste Analysen und Entdeckungsreisen in die unterirdische Welt Teneriffas unternommen. In den 70er Jahren wurden diese Forschungen weitergeführt und vor allem in den letzten 20 Jahren intensiviert. Mittlerweile konnten die wissenschaftlichen Teams die gesamte Topografie der Höhle erfassen. 1987 wurde die Länge der Cueva del Viento mit 11 Kilometern angegeben. Später entdeckte man eine Verbindung der Cueva del Viento mit einer anderen bekannten Höhle der Cueva del Sobrado, die mit einer Länge von drei Kilometern nun auch zum Höhlensystem der Cueva del Viento zählt.
 
Bei Ausgrabungsarbeiten im Jahr 1994 wurde ein etwa 20 Meter tiefer Schacht entdeckt, der Zugang zu einem weiteren mehr als zwei Kilometer langen neuen Galeriesystem, tief im Inneren der Insel Teneriffa bot.

Heute wird die Länge der Cueva del Viento mit genau 17,032 Kilometer angegeben, wobei die Höhle weiter erforscht wird und es sehr wahrscheinlich ist, dass noch weitere Abzweigungen gefunden werden.

Artenreiches Leben in der Cueva del Viento

Der Name Cueva del Viento ergab sich aus dem Luftstrom, der sich durch das Innere der Höhle zieht. Geologen finden dort Relikte von Lava-„Wasserfällen“, Lavaseen, Seitenterrassen und vieles mehr. Aber nicht nur die einmalige Gesteinswelt übt eine Faszination aus, sondern auch Biologen sind auf eine erstaunliche Vielfalt gestoßen.
 
Die Höhle Cueva del Viento ist Lebensraum von rund 120 Spezies, von denen 107 den Wirbellosen zugeordnet werden. Etwa 44 Arten sind echte Höhlenbewohner, sie kommen nur in der dunklen Welt der Hölen vor und sind hervorragend an dieses Leben adaptiert. Außerhalb einer Höhle können sie nicht leben. Zu Ihnen gehören zum Beispiel blinde Kakerlaken oder Spinnen die sich nur dank ihrer Hinterbeine orientieren. Es wurden sogar fünf Tierarten entdeckt, die in keiner anderen Höhle auf der Welt vorkommen.

Es versteht sich von selbst, dass dieses Ökosystem ein überaus Wertvolles und Empfindliches ist und deshalb besonders geschützt werden muss. Besucher kommen mit dem artenreichen Innenleben der Höhle nicht in Kontakt, denn die meisten Insekten leben tief verborgen in ihrer eigenen dunklen Welt.

In der Umgebung der Cueva del Viento bieten einige Fincas die Ferienunterkünfte an.